Phát hiện tiểu hành tinh chứa lượng vàng có giá trị lên tới gần 10.000 triệu tỷ USD

Nếu khai thác thành công, ước tính khi chia ra, mỗi người trong chúng ta sẽ sở hữu khối lượng vàng trị giá hàng tỷ USD.

Cách đây không lâu, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) đã "lôi kéo" thành công tỷ phú công nghệ Elon Musk tham gia vào kế hoạch thăm dò Psyche 16 - tiểu hành tinh chứa lượng vàng có giá trị lên tới gần 10.000 triệu tỷ USD.

Psyche 16 nằm trong vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc cách Trái Đất 750 triệu km. Nếu khai thác thành công, ước tính khi chia ra, mỗi người trong chúng ta sẽ sở hữu khối lượng vàng trị giá hàng tỷ USD.

Dự tính, công ty hàng không vũ trụ SpaceX của Elon Musk sẽ hợp tác với NASA để phóng một tàu vũ trị lên Psyche 16 vào đầu năm 2022. NASA cho biết trong một tuyên bố: "Đây sẽ là một hành trình đáng nhớ. Psyche 16 được coi là tiểu hành tinh độc nhất vô nhị về thành phần cấu tạo trong Hệ mặt trời".

Theo hợp đồng với NASA, SpaceX sẽ cung cấp dịch vụ phóng tàu vũ trụ cùng một số dịch vụ liên quan khác trị giá 117 triệu USD, mức thấp đáng kể so với sứ mệnh thám hiểm ở quy mô này.

Nếu mọi việc suôn sẻ, hành trình của NASA và SpaceX đến Psyche 16 bằng tên lửa Falcon Heavy sẽ bắt đầu vào mùa hè năm 2022 tại căn cứ không quân Cape Canaveral ở bang Florida. Dù vậy, hai đơn vị trên tiến hành cuộc thám hiểm cho mục đích khoa học chứ chưa có bất cứ kế hoạch khai thác nào.

Theo đó, các nhà khoa học sẽ gắn thiết bị để kiểm tra thành phần của Psyche 16 trong lần khám phá đầu tiên. Một số thiết bị mà đoàn thám hiểm sẽ sử dụng bao gồm từ kế để phát hiện và đo từ trường còn sót lại của tiểu hành tinh, một thiết bị cung cấp hình ảnh có độ phân giải cao để xác định thành phần nguyên tố của Psyche 16 cũng như công nghệ laser mới được thiết kế để phục vụ mạng vũ trụ sâu của NASA, một trong những hệ thống liên lạc lớn và nhạy nhất trên thế giới.

NASA cho rằng tiểu hành tinh này đã "sống sót" sau các vụ va chạm giữa các hành tinh khi Hệ mặt trời hình thành. Điều đó có nghĩa là Psyche 16 có thể cho chúng ta biết lõi Trái Đất và các hành tinh khác cấu tạo ra sao. NASA hy vọng việc thăm dò Psyche 16 sẽ mang lại manh mối về lịch sử phát triển của các hành tinh thông qua việc kiểm tra vật liệu nguyên sinh của Psyche 16.

Ngoài vàng, Psyche 16 còn chứa một lượng lớn bạch kim, sắt và niken. Tuy nhiên, nếu chúng ta khai thác thành công tiểu hành tinh này và đưa số kim loại quý đó về Trái Đất, nó sẽ ảnh hưởng không nhỏ tới giá cả hàng hóa và thậm chí có thể khiến nền kinh tế thế giới sụp đổ.

Scott Moore, giám đốc điều hành công ty khai thác không gian EuroSun nhận định rằng lượng vàng khổng lồ trong tiểu hành tinh Psyche 16 có thể khiến ngành công nghiệp vàng rơi vào hỗn loạn.

Ông cho biết thêm đã có ít nhất hai công ty (được hậu thuẫn bởi nhiều nhà đầu tư tên tuổi) đang sẵn sàng cho một cơn sốt khai thác vàng ngoài không gian. Vành đai tiểu hành tinh chỉ là một phần trong thị trường đang rục rịch phát triển. Theo Scott, toàn bộ thị trường không gian toàn cầu hiện đã trị giá hàng trăm tỷ USD.